家里的冰箱可藉由低温抑制细菌的生长，进而保持食物的新鲜。但在某些情况下，冰箱里还是会滋生细菌，导致食物腐坏，甚至让人们生病。针对如何不让冰箱成为细菌的温床，有专家表达了他们的看法。
英国四方研究所（Quadram Institute）博士研究员奥梅尔琴科（Oleksii Omelchenko）和伦敦南岸大学（London South Bank University）机械工程与设计教授埃文斯（Judith Evans）在The Conversation网站撰文说，人们依赖冰箱来维持食物的新鲜，但如果冰箱内的温度不适合，它们可能会起到反作用。
这两位学者指出，在2018年发表的一项研究显示，家用冰箱内的平均温度为摄氏5.3度，略高于专家建议的安全范围摄氏0至5度（华氏32至41度）。更令人担心的是温度波动的频率。很多冰箱在超过一半的使用时间里都超出了安全限度。
而有些人的冰箱温度甚至高达摄氏15度。在这样的温度下，细菌会迅速繁殖，增加食物变质和食源性疾病的风险。其部分问题在于很多冰箱都缺乏准确、便捷的方法来监测其内部温度。大多数人并不知道冰箱内的刻度盘设定实际上意味着什么。
此外，当人们每次打开冰箱的门时，暖空气就会涌入。开门的时间越长，尤其是当你在选择食物时，内部温度就会越接近室温，进而为细菌的繁殖创造更适合的环境。
如何抑制冰箱内的细菌增生？
这两位学者表示，有一些方法可以抑制冰箱内细菌的增生，如以下所述：
• 尽量减少开门次数——当你在取出食物时，不要让冰箱一直开着。
• 清理冰箱门缝的封条——每隔几个月检查是否有霉菌或污垢，并确保封条紧密。
• 适时调整温度——尽管很多冰箱都配备内建感应器，但它通常只能反映一个点的温度，而且有研究表明，68%的家庭从来都不调整温度设定。你可以在冰箱内的不同区域放置几个黏贴式温度计。如果温度经常高于摄氏5度，那你就应该调整温度了。
• 注意食物的摆放位置——冰箱内各个区域的温度会有所不同。最冷的地方通常在后面，而最热的地方是在门上。这意味着牛奶或生肉等食品最好存放在后面，而不是门上。奶油或碳酸饮料就适合放在门上。
• 避免放太多食物——尽量让冰箱维持大约75%的容量，这样冷空气才能正常循环。核果、番茄、辣椒、马铃薯和蜂蜜等食品不需要冷藏，你可以把它们存放在阴凉干燥的橱柜中，以节省冰箱内的空间。
• 温度并非唯一需要关注的问题——即使是冷藏功能良好的冰箱内也可能含有病原体，这些病原体很可能是经由先前被污染的食物或包装引入的。虽然低温会阻止很多细菌生长，但有些细菌（例如李斯特菌）可以在低温下存活甚至繁殖。对于孕妇和老年人来说，李斯特菌特别危险。
如何降低染病风险？
针对如何降低因感染李斯特菌而生病的风险，英国政府提供了以下几个建议：
• 食物买来后，需要冷藏的立即放入冰箱内，直到准备食用时才取出。
• 即食食品从冰箱取出后，应该在4个小时内吃完。
• 务必在食物的保存期限之前食用、烹调或冷冻它们。超过保存期限的食物可能看起来和闻起来都没问题，但它们可能不安全，而且会让你生病。你无法看到、闻到或尝到会引发食源性疾病的细菌。
• 务必遵循食品的标签上提供的存放说明，包括已开封的食品。如果没有说明，请在两天内吃完已开封的食品。
• 将生食和即食食品分开，以避免交叉污染。
• 依照包装上的烹调说明进行操作，并将食物（包括冷冻蔬菜）煮熟或重新加热，直到它们完全热透。
• 在准备餐点之前、期间和之后，经常用肥皂和水洗手。
这两位学者总结说，改善使用冰箱的习惯可以让食物保持更长时间的新鲜，使冰箱更有效率地工作，最重要的是，它可以保护你和家人的健康。
